Pitchfork được lập ra ở Minneapolis, Minnesota với người sáng lập là Ryan Schreiber vào cuối năm 1995, ngay khi vừa mới tốt nghiệp trung học phổ thông.[2] Chịu ảnh hưởng từ những tạp chí tự xuất bản ở địa phương và chương trình phát thanh đại học KUOM, Schreiber, dù chưa từng có kinh nghiệm viết lách, đã quyết định đem tới cho Internet một nguồn thông tin cập nhật thường xuyên về âm nhạc độc lập.[3] Ban đầu với tên gọi Turntable, website chỉ cập nhật hàng tháng với những bài phỏng vấn và phê bình. Từ tháng 5 năm 1996, tạp chí bắt đầu được xuất bản hàng ngày, và đổi tên thành "Pitchfork", để chỉ hình xăm của Tony Montana trong bộ phim Scarface năm 1983.[4]

Vào đầu năm 1999, Schreiber đã chuyển Pitchfork từ trụ sở tại Minneapolis tới Chicago, Illinois. Kể từ đó, website đã được mở rộng ra và xuất bản bốn hoặc năm bài phê bình hàng ngày, cùng những bài phỏng vấn, chuyên đề và cột báo rải rác. Tạp chí cũng bắt đầu thu hút một lượng người ủng hộ do sự phủ sóng rộng rãi của âm nhạc underground và cả phong cách viết của tờ báo, vốn thường không bị gò bó bởi những quy ước của báo in. Vào tháng 10 trong năm đó, tạp chí đã bổ sung thêm một phần là tin tức âm nhạc hàng ngày. Vào tháng 4 năm 2008, Pitchfork Media đã cho ra mắt Pitchfork.tv, một website chuyên trình chiếu các vieo về các nghệ sĩ nhạc indie, thường là những ban nhạc và nghệ sĩ mà đã xuất hiện trên pitchforkmedia.com.

Pitchfork hiện nay đã thu hút một lượng độc giả vào khoảng 240.000 mỗi ngày, và hơn 1,5 triệu người đến thăm khác nhau mỗi tháng, khiến đây là tạp chí âm nhạc trực tuyến chuyên về nhạc indie phổ biến nhất.[5] Vào 24 tháng 10 năm 2003, tác giả của Pitchformula.com thông báo rằng Pitchfork đã xuất bản 5,575 bài phê bình từ 158 tác giả khác nhau, với độ dài trung bình là khoảng 520 từ.[6] Tuy nhiên, đây là dữ liệu kể từ trước 2003; và từ đó đến nay website tiếp tục phát hành những bài phê bình gần như hàng ngày, trừ những ngày cuối tuần và ngày lễ. Hiện nay, tạp chí có khoảng 50 cây bút phê bình làm việc tự do trên khắp thế giới và khoảng 20 nhân viên làm việc toàn thời gian ở Chicago và New York.[3]